C’est bien connu, le premier réflexe que l’on a pour chercher des renseignements sur une personne c’est de la « googler », c’est-à-dire de taper son nom sur google et de voir ce qu’on trouve. On appelle cette pratique le « name googling », et certains spécialistes estiment que près de 30 % de requêtes faites sur les moteurs de recherche internet ont pour objet le nom d’une personne.
Autres chiffres marquants : 23% des internautes font des recherches sur un collaborateur ou un contact avant de le rencontrer. 77% des recruteurs font des recherches en ligne sur les candidats et 35% d’entre eux disent être influencés par ces résultats.

Seulement, en tapant le nom d’une personne, on risque d’obtenir des milliers de résultats qui se répartissent sur des dizaines de pages ; bref, ce n’est pas très pratique. Le revers de la médaille, Google est tellement puissant qu’il fournit bien souvent trop de résultats qui sont difficilement exploitables. C’est pourquoi depuis quelques temps déjà, des outils spécialisés ont vu le jour pour simplifier ces recherches et pour obtenir en 1 ou 2 clics toutes les informations pertinentes sur les recherches de personnes.
Avec l’essor du web social, on dépose peu à peu des informations personnelles un peu partout :Ses centres d’intérêts sur les sites de bookmarking social (Del.icio.us et consorts) Son réseau de connaissances et un profil assez complet (sur les sites comme facebook ou Hi 5 etc..) Son réseau professionnel sur sur Linked In, Viadeo, Xing, … Ses préférences culturelles sur Amazon Wishlist, Libraraything, …Ses vidéos ou photos (Flickr, Youtube, Dailymotion…)Ses déplacements (Dopplr) Son actualité sur les sites de micro-blogging Twitter, Jaiku.. Sa notoriété (Technorati…)
La liste est interminable tant il y a de sites dans la galaxie du web social. A force de générer et de diffuser de plus en plus de contenus sur internet, nous sommes devenus des consom’acteurs ou consomm’auteurs et nous laissons ainsi de multiples traces sur le web, qui si elles sont regroupées peuvent permettre de reconstituer notre identité numérique.
C’est autour de ce concept d’identité numérique que ces moteurs de recherche de personnes se sont créés.
Il retrouvent toutes les traces que l’on a pu laisser sur internet, et sont redoutables.
Voici une petite liste des principaux moteurs de recherche « people powered »
123 people: sans doute le meilleur moteur de recherche de personnes. Principalement pour l’Europe, d’où les résultats qui nous paraissent plus justes Rencense pour chaque recherche, les photos associées, adresses emails, téléphones, blogs, vidéos, documents, liens, plateformes communautaires… Très complet.

Spock: 500 millions de personnes indexées, moteur de recherché très puissant. Vous pouvez modifier et enrichir votre profil.
Pipl : Ressemble à 123 People mais l’interface est moins aboutie. Recherche les résultats dans ce qu’ils appellent le « web invisible ».
Wink : moteur de recherche de personnes très axé sur les réseaux sociaux
Sniffoo : recherche thématique de personnes avec différents volets : vie sociale, privée, publique, active, étudiante, justice, images, pdf, vidéo, blogs, actualités, livres, autres. Vous permet de créer un « cyber porteclés ». Moteur de recherche francophone.
Ziki : moteur de recherche de prestataires, de services ou compétences, avec une partie de recherche de personnes.
Peek You: 190 millions de profils indexes, fonctionne principalement sur les Etats Unis et quelques autres pays anglophones
Spokeo : Redoutable, donnez votre adresse email et votre password et vous verrez pour vos contacts, dans quels réseaux sociaux ils sont inscrits. Ce service est payant pour voir tous vos contacts
Yoname : Spécialisé dans les recherches parmi les réseaux sociaux et blogs
Peoplefinder : un annuaire efficace mais limité aux Etats Unis.
Ex.plode.us : Intéressant, en plus de la recherché par nom, on peut aussi trouver les personnes qui ont les mêmes centres d’intérêt.
Zoominfo : limité aux Etats Unis. Moteur de recherche professionnel: indexe les personnes et les entreprises.
Zabasearch : limité aux Etats Unis Moteur de recherche dont certains résultats détaillés sont payants.
Mahalo : permet d’interroger sur une même page les moteurs google, yahoo, ask, live search, flickr, youtube etc…
Autres annuaires pour les Etats Unis :Whozat, PeopleSearch, AnyWho ,Yahoo! People Search …